Una gestión empresarial moderna y eficiente permite que las empresas tengan un mayor control sobre sus procesos y actividades, incrementando su productividad, siendo más competitivas y asegurando su adaptabilidad y crecimiento en un mercado marcado por la digitalización y la globalización.
Las herramientas BPM son ideales para tener bajo control los procesos de negocio y mejorar la toma de decisiones (más rápidas y certeras).
En este artículo veremos qué es jBPM, qué beneficios aporta a las empresas que lo utilizan y cómo funciona este gestor de procesos de negocios y control del flujo de trabajo de código abierto.
La solución jBPM consta de un conjunto de herramientas para la gestión de procesos de negocio y control de los flujos de trabajo empresariales. Con el paso del tiempo esta solución ha evolucionado y actualmente es posible que los usuarios creen aplicaciones comerciales para ayudarles en la automatización de procesos de negocio.
jBPM es un programa de código abierto, bajo la licencia Apache 2.0 y que se encuentra escrito en el lenguaje de programación multiplataforma Java, por lo que es posible utilizarlo en cualquier sistema operativo o máquina virtual de Java.
jBPM surgió como respuesta a la demanda de un software de gestión de los procesos de negocios que fuese de libre acceso para todos los usuarios. Con el paso del tiempo la herramienta fue evolucionando y ganando nuevas funcionalidades como la posibilidad de implementar y ejecutar procesos de negocio e integración de eventos.
A partir de la versión 5, jBPM se fusiona con Drools Flow para convertirse en la herramienta completa y flexible actual que también permite gestionar los flujos de trabajo de un negocio (workflows).
Las ventajas principales de elegir jBPM como programa para el control de workflows y gestión de los procesos de un negocio son:
jBPM es una herramienta libre, por lo que solo es necesario descargarla, instalarla y configurarla para empezar a utilizarla.
Antes de comenzar con la descarga e instalación de jBPM hay que comprobar que se disponga de Java instalado en la máquina, pues esta herramienta está desarrollada utilizando este lenguaje de programación por lo que es necesario que esté instalado para que pueda acceder a sus correspondientes dependencias.
Para descargar jBPM hay que visitar su web oficial jbpm.org, y bajar la última versión de su aplicación que se encuentra en formato comprimido y en un enlace de descarga directa.Una vez esté descargado el archivo, es necesario descomprimirlo dentro de un directorio del ordenador para que se cree el árbol de directorio con los archivos que conforman la plataforma. Una vez descomprimido jBPM ya se encuentra instalado, por lo que es un sistema sumamente sencillo.
El siguiente paso es ejecutar el programa; para ello hay que ir al directorio donde se descomprimieron los archivos, ir al directorio jbpm-server/bin/ y ejecutar el servidor. El archivo a ejecutar será standalone.bat para el sistema operativo Windows, o standalone.sh para los sistemas Linux y Mac.
El servidor tardará unos minutos en estar disponible, mostrando el mensaje “Initialize deployments task finished successfully” cuando se encuentra listo.
Una vez introducidos los datos de acceso se entra a la pantalla principal de Business Central donde se tiene acceso a las principales herramientas de la plataforma.
El primer paso para comenzar a trabajar con jBPM es realizar las configuraciones básicas. Para ello hay que ir a la parte superior derecha y pulsar el icono de ajustes representado con un icono de una rueda dentada. Así se mostrará una serie de iconos con las distintas opciones de ajuste del programa.
La primera tarea a realizar es la configuración de los usuarios y sus funciones. Desde funciones se pueden crear o modificar las existentes, concediendo permisos de leer, eliminar, actualizar, crear y compilar (este último solo para proyectos). Estas funciones se pueden asignar a Grupos o a Usuarios. En ambos casos se pueden asignar las funciones deseadas a cada uno.
Cuando se accede al editor de Usuarios se pueden asignar permisos exclusivos para mesa de trabajo, páginas, editores, espacios y proyectos. Desde esta opción es posible eliminar usuarios, crear nuevos, editarlos y cambiar su contraseña. Es importante crear los nuevos usuarios administradores con contraseñas nuevas y eliminar los existentes, por cuestiones de seguridad.
Desde el menú de ajustes se pueden configurar multitud de parámetros del programa como fuentes y conjuntos de datos, los proyectos y artefactos, elegir el idioma de la plataforma, administración de las tareas de servicio y de los procesos, y muchas otras configuraciones. En la pantalla de jBPM se encuentran cuatro accesos a distintas herramientas, como son:
Por defecto jBPM trabaja con una base de datos H2 que se encuentra en la dirección /standalone/data/jbpm-db. Es probable que se necesite cambiar este tipo de base de datos por una MySQL o por una PostgreSQL. Se puede cambiar de forma sencilla parando el servidor y ejecutando los siguientes scripts.
Tras ejecutar alguno de estos scripts para cambiar el tipo de base de datos que utiliza jBPM, bastará con reiniciar el server para empezar a utilizarla.
jBPM es una plataforma robusta y flexible que dispone de innumerables opciones de configuración. Afortunadamente dispone de una amplia documentación que ayudará a trabajar con el programa y hacerse con todas sus funcionalidades.
La guía web de jBPM es una fuente de ayuda básica para aprender todas las opciones y funciones de la plataforma y es accesible desde este enlace a su sitio web oficial.
Para acceder a la documentación que viene incluida con la plataforma hay que ir a un navegador web e introducir la siguiente dirección local: http://localhost:8080/kie-server/docs.
Desde la sección Learn/Videos de la web oficial de jBPM se puede acceder a una serie de tutoriales y webinars sobre la plataforma que tratan temas como empezar con jBPM, demos de jBPM y otros vídeos de uso relacionados.
Los foros oficiales de la plataforma también son otra fuente interesante para adquirir conocimientos sobre la capacidad, configuración y uso de este programa.
Hemos visto cómo jBPM es una herramienta flexible y capaz de gestionar los procesos y tareas de un negocio, así como controlar el workflow de una empresa. Se trata de una herramienta multiplataforma basada en Java que es accesible para cualquier tipo de empresa, ya que es gratuita.
Instalar el servidor de jBPM es un proceso muy sencillo que permitirá tener lista la plataforma en apenas unos minutos, preparada para ser configurada de forma personalizada y comenzar a crear proyectos y trabajos para controlar y gestionar sus procesos y tareas.
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